เมื่อเราได้ยินคำว่าสหราชอาณาจักร ภาพในหัวของใครหลายๆคน คงจะเป็นภาพของผู้ดีผิวผ่อง ผมบลอนด์ จิบน้ำชา รักสงบ และหรูหรา แต่หารู้ไม่ว่า ในช่วงสงครามที่ผ่านมานั้น สหราชอาณาจักรเองก็มีโครงการวิจัยในเรื่องของยุทโธปกรณ์หรืออาวุธสงครามแปลกๆมากมาย ไม่น้อยไปกว่าสหภาพโซเวียตหรืออเมริกาเลย โดยเฉพาะช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จวบจนถึงสงครามเย็น นับว่าเป็นช่วงที่มหาอำนาจแข่งกันพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆกันอย่างดุเดือดเลยทีเดียวครับ
ต่อไปนี้ผู้เขียนจะพาทุกทุกท่านไปทำความรู้จักกับหนึ่งในโครงการสุดบ้าบินของสหราชอาณาจักรนั่นก็คือ โครงการพัฒนารถังนั่นเอง ! เรามาทำความรู้จักกับรถถังเหล่านี้กันเลยครับผม~
FV215B(183)
ยานพิฆาตรถถังที่ติตั้ปืนใหญ่ขนาดลำกล้องถึง 183 มม. ซึ่งปืนใหญ่รถถังหลักในยุคปัจจุบันจะมีขนาดเพียงแค่ 125 มม. เท่านั้น
ยานเกราะนี้ถูกออกแบบมาให้ต่อสู้กับรถถังหนักของโซเวียตที่ระยะไกลโดยเฉพาะ แต่ภายหลัง มีการพัฒนาจรวดต่อต้านรถถัง Malkara ขนาด 193 มม. ซึ่งถูกกว่าและมีประสิทธิภาพกว่าในการต่อต้านรถถังรุ่น IS โครงการ FV215B(183) จึงถูกพับเก็บไปไม่นานหลังจากที่สร้างโมเดล 1:1 (mock-up) มาด้แล้ว 1 คัน
source : https://patr.io/rT8Jz
source : https://patr.io/UuJ7X
source : https://patr.io/qWjVK
FV215B(183) เป็นการนำรถถังหนัก Conqueror Mk II เป็นรากฐาน พร้อมกับย้ายตำแหน่ง้อมปืนไว้ทางด้านหลัง ภายในประกอบด้วยพลรถ 5 นาย คือ ผู้การ พลเล็ง พลขับ และพลบรรจุ 2 นาย
source : https://patr.io/Q7GRc
ข้อแตกต่างระหว่าง FV215B(183) กับรถถังคันอื่นคือ ระบบ rangefinder ที่จะถูกติดตั้งไว้ที่พลยิง ซึ่งปกติแล้ว ผู้การจะเป็นคนบอกระยะยิงและสั่งยิงให้กับพลยิงเอง
source : https://patr.io/h1nAf
ในส่วนของปืนใหญ่ขนาด 183 มม. L4 ในรายงานมีการระบุอย่างไม่แน่ชัดว่ามีการผลิตราวๆ 12 กระบอก หรืออาจมากกว่านั้น ก่อนการพัฒนา FV215 ปืนเหล่านี้ได้รับการทดสอบเพียงแค่เล็กน้อยก่อนที่องค์กร British War Office จะนำไปทดลองกับตัวถังของรถถังกลางรุ่น Centurion เรามาทำความรู้จักกับรุ่นนี้กันต่อเลยครับ
FV4005 (Shitbarn)
กองทัพสหราชอาณาจักรกังวลว่าสหภาพโซเวียตจะพัฒนารถถังที่ทรงพลังขึ้นไปอีก หลังจากที่ได้เห็น IS-3 ไปแล้ว จึงพยายามจะใช้ 183 มม. L4 ที่เคยออกแบบไว้สำหรับ FV215 ให้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
โครงการนี้ถูกพัฒนาขึ้นอย่างเร่งด่วนก่อนที่สงครามเย็นจะดุเดือด
source : https://patr.io/16rUc
source : https://patr.io/4gy5s
โครงการานพิฆาตรถถังนีถูกพัฒนาขึ้นโดยใช้รถถัง Centurion Mk III เป็นแบบฐาน ซึ่งมีการพัฒนาอยู่ 2 ครั้ง (stage) มีการทดสอบการใช้รางกระสุนป้อนอัตโนมัติแต่เนื่องด้วยรางกระสุนไม่พอดีกับขนาดป้อมปืนทำให้ถูกยกเลิก มีการสร้างรถต้นแบบขึ้น 1 คันและได้รับการทดสอบ แต่ไม่ได้เข้าสู่สายการผลิต
source : https://patr.io/5m2dA
source : https://patr.io/hKdct
(กระสุน 183 มม. 1 นัด = 105.5 กก.)
source : https://patr.io/majTw
เริ่มต้นด้วย FV4005 stage 1 เป็นการพัฒนารถถังขึ้นเพื่อทดลอง โดยรถจะมีลักษณะที่ไม่มีระบบป้องกัน (open turret) ถึงแม้ว่ารถถังจะทำงานได้ แต่มันก็ยังขาดิ้นส่วนและองค์ประกอบอื่นๆอีกมาก วงแหวนป้อมปืนของ Centurion Mk III ถูกสร้างขึ้นเพื่อติดตั้งป้อมของมันเอง การติดตั้งปืนใหญ่ขนาด 183 มม. จึงต้องแก้ไขอะไรหลายอย่าง ถึงแม้ว่าปืนจะสามารถหมุนได้ 360° แต่การยิงก็ต้องถูกจำกัดไว้ที่แค่ด้านหน้า และด้านหลัง เนื่องจากแรงสะท้อนของปืนใหญ่ที่สูงมากๆสำหรับตัวถังรถถังกลาง
ด้วยขนาดปืนกับตัวถังที่ไม่สมดุลกัน ทำห้มีพื้นที่บนรถที่จำกัด มีเพียงแค่ พลขับ พลยิง และพลบรรจุเท่านั้น
FV4005 stage 1 ผ่านการทดสอบยิงมาหลายครั้ง แม้จะมีปัญหาที่ระบบการรับรีคอยของปืน แต่การทดลองก็ประสบผลสำเร็จในระดับหนึ่ง…
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีการพัฒนาในระดับ stage 2 ขึ้น
FV4005 stage 2 คือการนำ stage 1 มาพัฒนาต่อ จะเห็นได้ว่า stage 1 นั้นยังทำอะไรได้ไม่ดีมาก นอกจากการยิงเท่านั้น ตัวช่วยบรรจุใน stage 2 ถูกตัดออกแล้วแทนที่ด้วยพลบรรจุ 1 นาย และผู้การ ทำให้พลรถถังมีทั้งหมด 5 นาย ระบบรับแรงรีคอยถูกเปลี่ยน บรรทุกกระสุนได้ 12 นัด และการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเลยคือ การติดป้อมปืนแล้วนั่นเอง
source : https://patr.io/xV8O2
source : https://patr.io/zH3Xe
ถึงแม้ว่าจะระบบรับแรงรีคอยจะถูกรื้อทำใหม่หมดแล้วก็ตาม มันก็ยังถูกจำกัดเขตการยิงไว้แค่ที่ด้านหน้า และด้านหลังเท่านั้น มันจึงถูกลดบทบาทลงไปให้ไปเป็นรถถังแถวที่ 2 เนื่องจากไม่สามารถประจันหน้ากับรถถังได้โดยตรง
ทั้งๆที่ FV4005 ได้รับการทดสอบอย่างมากมาย แต่โยรวมแล้ว มันก็ยังไม่เป็นทีน่าพอใจนัก เพราะนอกจากการมีปืนใหญ่ที่ทรงพลังแล้ว ก็ไม่มีอะไรที่สู้กับ IS-3 ได้เลย
สุดท้าย โครงการ FV4005 ก็ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1957 ปัจจุบัน FV4005 stage 2 ถูกนำไปจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์รถถัง ณ เมืองโบวิงตัน มีชื่อว่า Gate Guardian
source : https://patr.io/6gwIV
Conqueror Gun Carrier
ถ้าคิดว่าปืนใหญ่ขนาด 183 มม. L4 นั้นใหญ่แล้ว นี่เป็นการเสนอติดตั้งโคตรปืนใหญ่สนามขนาด 234 มม. กับตัวถังของ Conqueror โดยให้ส่วนส่งกำลังนั้นอยู่ด้านหน้าของตัวรถ
โครงการนี้มีอยู่ต่ในแบบพิมพ์เขียวเท่านั้น การพฒนาจริงๆมีเพียงแค่รถถังต้นแบบ FV3805 ซึ่งติดปืนใหญ่ขนาดแค่ 140 มม.
source : https://patr.io/VRTsq
source : https://patr.io/9O1rs
Chimera
กองทัพยังคงฝันร้ายถึง IS-3 อยู่ จึงเสนอโครงการที่ออกแบบรถถังเพื่อมาต่อกรกับ IS-3 ซึ่งนี่ไม่ใช่แนวทางปกติ เพราะมีการเล่นพิเรนทร์โดยใช้วิทยาการประกอบรถถังของยอรมันด้วยกัน โครงการนี้จึงถูกหยุดลงและมีอยู่แค่ในแบบพิมพ์เขียวเท่านั้น
จากข้อมูลที่รวบรวมได้ สันนิษฐานว่า Chimera จะถูกสร้างมาเพื่อเอาชนะ IS-3 ในทุกๆด้านๆ เพราะทุกๆจุดของรถถังมีการคำนวณและนำไปเปรียบเทียบกับ IS-3 เสียหมด โดยเอกสารเกี่ยวกับ Chimera ถูกจัดเก็บไว้แสดงที่พิพิธภัณฑ์รถถัง ณเมืองโบวิงตัน ที่เดียวกับ FV4005 Gate Guardian นั่นเองครับ
source : https://patr.io/ryaUm
source : https://patr.io/8eOgm
source : https://patr.io/PTECZ
ถึงแม้ว่า Chimera จะไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมา โครงการนี้ก็ยังแสดงให้เห็นว่า กระสุนชนิด HESH มีอำนาจการทำลายสูงกว่ากระสุนเจาะเกราะ AP ธรรมดา หลังจากนั้นไม่นาน จึงถือกำเนิดเกราะที่ทำด้วยวัสดุ composite ขึ้นมาแทนที่เหล็กกล้า
เป็นอย่างไรกันบ้างครับ หลังจากที่อ่านมาถึงตอนนี้แล้ว คุณคงจะได้เห็นความบ้าบิ่นที่อยากจะเอาชนะของชาตินี้อีกด้าน นอกจากน้แล้วยังมีโครงการรถถังอีกมากมายที่ยังถูกยุบไป เหลือเพียงแค่พิมพ์เขียวกับข้อมูลที่น้อยมากๆ ถ้าต้องการข้อมูลเชิงลึกกว่านี้ คาดว่าต้องบินไปจดที่พิพิธภัณฑ์รถถังที่โบวิงตันกันเลย~ ถ้าหากท่านใดที่มีกำลังที่จะบินไปถึงที่นั่น กระผมแนะนำให้ลองแวะไปชมกันนะครับผม